A brüsszeli Igazságügyi Palota – csakúgy, mint a Királyi Kúria budapesti épülete – a 19. század második felének historizáló európai középítészeti eszméjét követi: monumentális, klasszikus formáikkal az igazságszolgáltatás tekintélyét, méltóságát és stabilitását, a jog uralmának eszményét jelenítik meg. A brüsszeli Igazságügyi Palota tervezéséről, építéséről, főbb jellemzőiről és folyamatban lévő felújításáról Dr. Beliznai Kinga kúriai főtanácsadó készített összeállítást.
Brüsszel 1860-ban nemzetközi pályázatot hirdetett egy olyan új bírósági épületegyüttes terveinek elkészítésére, amely méltó székhelyül szolgálhat a városban működő valamennyi ítélkező fórumnak. A pályázati kiírás szerint az épületben 27 tárgyalótermet kellett kialakítani az ezekhez kapcsolódó hivatali helyiségekkel, valamint könyvtárnak, étteremnek és postának is helyet kellett kapnia. Az épület belső elrendezésénél fő szempontként az igazságügyi palota középület jellege szerepelt. Azonban a benyújtott 28 pályamunka egyike sem nyerte el teljes mértékben a bíráló bizottság tetszését, így némi tanakodás után Joseph Poelaert városi építész kapott megbízást e nagyszabású terv megvalósítására.
Poelaert 1862-re készítette el az igazságszolgáltató hatalmat és az egységes Belgiumot szimbolizáló létesítmény tervét, egy egész városrésznek tűnő, eklektikus épület rajzát vetette papírra. A brüsszeli Igazságügyi Palota alapkövét 1866. október 31-én rakták le.
A palota építését a régi akasztófa helyén, az Akasztó-hegyen (Galgenberg) kezdték meg. Poelaert nem igazán vált népszerűvé a helyiek között, mivel az építkezések előrehaladtával a szomszédos területeket is kisajátították, így a főként munkások lakta Marolles-negyedből – nem egyszer rendőri segítséggel – szinte mindenkit kilakoltattak. A helybéliek a „skieven achitekt”, azaz a tisztességtelen építész csúfnevet adták Poelaertnak, akinek 1879-ben bekövetkezett halála után J. Joachim Benoit vette át a munkálatok irányítását.
Az Igazságügyi Palota ünnepélyes átadására 1883. október 15-én került sor.
A 26 000 négyzetméter alapterületű épület belső terei is lenyűgöző méretűek. Az épület hossza 186 méter, szélessége 177 méter, magassága pedig 116 méter. Az eredeti elképzelést követve 27 tárgyalótermet, valamint 245 további termet és hivatali helyiséget alakítottak ki. Az épület központi tere a 80 méter hosszú, 50 méter széles és 80 méter magas előcsarnok, az ún. „salle des pas perdus” („az elvesztegetett lépések terme”), ahol a peres felek és ügyvédjeik várják a tárgyalások megkezdését. Az elnevezés arra utal, hogy sok esetben mennyi felesleges lépéssel, mennyi hiábavaló időfecsérléssel jár a jogkereső közönségre nézve az igazság elérésére való törekvés, míg a bírói döntés meghozatalára vár. De, ahogy Majláth György országbíró, a Kúria Semmítőszéki osztálya elnökének 1881. május 31-i, főrendiházi felszólalásából kiderül, a hatalmas előcsarnok előnnyel is bír, mivel „azon nagy teremben, mely összekötő kapcsul szolgál az igazságszolgáltatás minden ágának, sokszor két-három percz alatt szóval intéztetnek el ügyek, melyek elintézésére itt napokra terjedő utánjárás szükséges, mert bizonyos meghatározott órákban birák és ügyvédek, jegyzők és átalában jogkeresők találkoznak és minden segédadat nyomban rendelkezésökre áll”.
Az Igazságügyi Palotát 1944. szeptember 3-án a visszavonuló német katonák felgyújtották, az épületben súlyos károk keletkeztek, a kupola összeomlott. A károk helyreállítása 1947-ben kezdődött meg. A kupolát újjáépítették, méghozzá az eredetinél két és fél méterrel magasabbra. 2016-ban a Nemzetközi Műemlék-felügyelet (World Monuments Watch) az épületet a világ legveszélyeztetettebb műemlékei közé sorolta. Az épület felújítása napjainkban is folytatódik, a cél az Igazságügyi Palota eredeti pompájának visszaállítása, figyelembe véve a modern igazságszolgáltatási rendszer igényeit, a fenntarthatóságból fakadó követelményeket és a technológiai elvárásokat. A homlokzati felújítás várhatóan 2030-ra készül el, míg az épület teljes rekonstrukciója 2040-ben fejeződik be.
Képek forrása: Wikipedia/Martin Mycielski, Johan Bakker, Tasha Carl, Diego Delso, Picture by M0tty
