A Bíróság hatályon kívül helyezi a Bizottság határozatát, amely feloldotta a Portugáliából származó szarvasmarha termékekre vonatkozó, a szivacsos agyvelőgyulladás (BSE) leküzdésére bevezetett tilalmakat - A Bizottság által lefolytatott vizsgálatok nem tették lehetővé annak megállapítását, hogy teljesültek-e a tilalmak eltörléséhez előírt feltételek.
FRANCIAORSZÁG kontra EURÓPAI KÖZÖSSÉGEK BIZOTTSÁGA
1998-ban a Portugáliában előforduló BSE-esetek eredményeképpen a Bizottság eltiltotta az országot az élő szarvasmarha-félék, marha és borjú, valamint ezekből az állatokból származó termékek más tagállamokba vagy harmadik országokba való exportálásától.
2001. április 18-án a Bizottság határozatban rögzítette a tilalom feloldásának feltételeit, és időpontokhoz kötött exportütemezést (DBES) vezetett be, azzal a céllal, hogy meghatározott feltételeknek való megfeleléstől függően, engedélyezzék olyan termékek terjesztését, amelyek egy bizonyos időpont után született állatoktól származnak. E határozatnak megfelelően a Bizottságnak vizsgálatokat kell lefolytatnia Portugáliában, mielőtt feloldanák a tilalmat.
Ezt követően 2001. július 25-én, a Bizottság újabb határozatot fogadott el, amelyben 2001. augusztus 1-ét azon időpontként határozta meg, amelyet követően újra elkezdődhet a szarvasmarha termékek exportja Portugáliából.
Franciaország eljárást kezdeményezett az Európai Közösségek Bírósága előtt a második bizottsági határozat jogszerűségét támadva. Keresetét arra alapozta, a Bizottság nem volt abban a helyzetben, hogy megállapítsa, teljesültek-e a tilalom feloldásának előírt feltételei.
A Bíróság az Európai Közösséget létrehozó Római Szerződésben rögzített azon elvből indult ki, amely szerint az emberi egészség védelmének magas fokát kell biztosítani mindenféle közösségi politika és tevékenység meghatározása és végrehajtása során, a szarvasmarhákat sújtó szivacsos agyvelőgyulladással járó komoly kockázatok miatt. E megfontolások fényében a Bíróság meghatározta, a Bizottságnak milyen vizsgálatokat kellett volna elvégeznie a 2001. április 18-i határozatával összhangban, hogy meghatározza a tilalom feloldásának időpontját.
Azon ellenőrzések, amelyeket a Bizottságnak el kellett volna végeznie, többek között magukban foglalják:
- a DBES-hez (az időpont alapú exportütemezéshez) kapcsolódó különleges vizsgálatokat, valamint
- általánosabb jellegű vizsgálatokat, amelyek céljai: igazolják a hatósági ellenőrzések végrehajtását, vizsgálják a járvány előfordulásának fejlődését, igazolják a nemzeti intézkedések végrehajtását, valamint, hogy megállapítsák a lehetséges kockázatokat. E vizsgálatok azt is lehetővé teszik, hogy ellenőrizzék az állati eredetű állati tápszerek alkalmazására vonatkozó tilalom betartását, és a szarvasmarhák azonosítására és nyomon követésére kialakított rendszer megfelelő működését.
A Bíróság rámutatott, annak ellenére, hogy a DBES (időpont alapú exportütemezés) az exportra alkalmas állatok egyedi állapotán alapul, az állati eredetű tápokra vonatkozó tilalomnak való megfelelés, és az állatok azonosítási és nyomkövetési rendszerének megfelelő működése létfontosságú ahhoz, hogy biztosítsák az ütemezés által megkívánt biztonságot.
Ezért, mielőtt meghatározták volna a tilalom feloldásának időpontját, a Bizottságnak nem csupán a DBES-hez (időpont alapú exportütemezéshez) kapcsolódó vizsgálatokat kellett volna lefolytatnia, hanem az általánosabb vizsgálatokat is el kellett volna végeznie, mégpedig legalább a DBES által előírt biztonsági szint által megkívánt alapvető elemekre nézve. E vizsgálatok célja nem pusztán a nemzeti intézkedések elfogadásának alátámasztása, hanem azok végrehajtásának igazolása is. A DBES-hez kapcsolódó vizsgálatokra tekintettel a Bíróság megállapította, hogy a Bizottság egyértelműen elmulasztotta lefolytatni a határozat által megkívánt bizonyító vizsgálatokat.
Ami az általánosabb vizsgálatokat illeti, a Bizottság által elvégzett vizsgálatok nem voltak elégségesek ahhoz, hogy megállapíthatóvá váljék, Portugália helyesen alkalmazta azon rendelkezéseket, amelyek biztosítanák a DBES által megkívánt biztonsági szinthez elengedhetetlenül szükséges elemeknek való megfelelést.
Mindezek alapján a Bíróság hatályon kívül helyezte a Bizottság 2001. július 25-i határozatát, amely feloldotta a Portugáliából származó szarvasmarha termékekre vonatkozó tilalmat.
(Az Európai Bíróság 2003. május 22-én kelt, C-393/01 sz. ügyben hozott ítéletének összefoglalása)